VIVAnews – Filipina yang terpilih menjadi tuan rumah SEA Games 2019 edisi ke-30 ingin menunjukkan hal berbeda kepada publik olahraga Asia Tenggara. Dibanding tahun-tahun sebelumnya, arena indoor terbesar di dunia dijadikan tempat upacara pembukaan yakni Philippine Arena.
Berdasarkan jadwal resmi, ajang multievent dua tahunan ini bakal dibuka di Philippine Arena, Bulacan, Filipina, pada 30 November 2019. Menurut rencana, SEA Games 2019 akan dibuka secara resmi oleh Presiden Filipina, Rodrigo Duterte.
PHISGOC selaku panitia penyelenggara sengaja memilih Philippine Arena sebagai magnet selama SEA Games 2019 berlangsung. Terlebih, pada 27 Juli 2014, Guinness World Records mengakui arena ini sebagai teater tertutup serbaguna terbesar.
Bahkan, dilansir dari berbagai sumber, Philippine Arena pernah ditampilkan dalam sebuah film dokumenter yang berjudul Man Made Marvels: Quake Proof.
Filipina bukan kali pertama menggelar SEA Games, namun negara yang kini dipimpin Duterte itu tercatat sudah tiga kali. Dan kini memasuki kali keempat dalam menyelenggarakan pesta olahraga terbesar di Asia Tenggara tersebut.
Tentunya, Filipina sudah punya banyak pengalaman dari penyelenggaraan sebelumnya. Salah satunya dengan menyiapkan lokasi pembukaan yang dianggap sejumlah pihak akan spektakuler, yaitu dengan membangun arena indoor terbesar di dunia.
Pada penyelenggaraan sebelumnya, Filipina kerap memanfaatkan jalan raya di sekitar stadion utama untuk dijadikan tempat parade para atlet di acara pembukaan SEA Games, tapi untuk kali ini tidak perlu lagi. Sebab, kemegahan Philippine Arena sudah dipastikan bakal menampung parade atlet.
Philippine Arena memiliki kapasitas yang bisa menampung 55.000 orang, dan terletak di Ciudad de Victoria, kawasan pariwisata seluas 140 hektare di Bocaue dan Santa Maria, Bulacan, atau sekitar 30 kilometer sebelah utara Manila.
Gedung ini mulai dibangun pada 17 Agustus 2011, dan pertama kali digunakan pada 30 Mei 2014. Dalam sejarah penggunaannya, arena ini tidak hanya menyelenggarakan olahraga dan konser.
Untuk pertandingan olahraga, Philippine Arena lebih sering menyelenggarakan laga tinju dan bola basket. Bukan cuma untuk olahraga dan konser, Philippine Arena juga sering digunakan untuk pertemuan gereja utama dari Iglesia ni Cristo.
Sementara itu, untuk SEA Games 2019, kontingen Indonesia mengirimkan 841 atlet, yang akan turun di 51 dari 56 cabang olahraga yang dipertandingkan. Di upacara pembukaan nanti, atlet polo air putra, Ridjkie Mulia, terpilih sebagai pembawa Bendera Merah Putih pada defile pembukaan SEA Games 2019.
